목조건축물에 단청을 하는 목적과 의의

목조건축물에 단청을 하는 목적은 무엇일까요. 이번 포스팅에서는 단청의 여러 목적에 대해서 이해해 보고 그 의의에 대해서 생각해 보는 시간을 갖겠습니다.

 

인류는 자연환경에서 쉽게 구할 수 있는 목재를 이용하여 주거지를 마련했습니다. 문명의 발달과 도구의 사용은 원시 목조 건축 구조의 발전을 뒷받침하게 되었고, 그러한 목조 건축물의 수명을 연장을 위한 보호 조치가 필요했습니다. 목조 건축은 비, 바람 등 자연현상으로 인한 부식과 충해에 취약하고 목재의 표면이 쉽게 갈라지는 등의 문제가 발생합니다. 이러한 문제를 해결하기 위한 조치가 바로 '단청(칠)'입니다. 동시에 건축물의 특수한 성격을 나타내거나 격식에 따른 위엄을 드러내기 위해서도 단청은 중요한 역할을 했습니다. 

 

단청의 목적 4가지 

단청의 첫 번째 목적은 목조 건축물의 영구 보전이라 할 수 있습니다. 단청을 칠함으로써 비와 바람과 같은 기후 변화에 대비하고 건축 부재의 풍해, 부식, 건습, 충해 등을 방지할 수 있습니다. 즉, 부재의 내구성을 강화하여 건축물의 수명을 연장하는 역할을 하는 것입니다. 

 

두 번째 목적은 목재 재질의 조악성을 은폐하기 위함입니다. 이는 단청을 통해서 목재의 표면에 나타난 각종 옹이나 흠집, 갈라짐 등을 감추며 동시에 외관의 아름다움을 표현하는 것을 말합니다. 

 

세 번째는 왕실이나 종교 건축물의 권위를 상징하기 위한 목적입니다. 궁궐 건축물은 단청의 장엄함을 통해 강력한 왕권, 절대 권력에 대한 의지를 표현합니다. 또한 단청은 종교적 의식을 위해 지어지는 불교나 도교 등의 사원과 같은 신념과 영성을 위한 상징적 공간의 표현으로 이루어지고 있습니다. 

 

네 번째는 전시, 기록을 위한 목적으로 기념비적 성격을 지닙니다. 이때 단청은 일반적인 건축물과 구분되는 특수 기념비적인 건축물의 외관을 장식하기 위해 행해집니다. 

 

 

출처, 픽사베이, 창덕궁 단청

 

단청의 가장 우선적 목적

 

단청의 여러 목적이 모두 의미가 있겠지만 그중에서도 가장 중요한 목적은 건축물의 '영구 보존을 위한' 것이라 할 수 있습니다. 동아시아의 주된 건축 양식은 목조 가구식입니다. 그중 현재까지도 동아시아에서 건축재로 많이 사용되는 목재는 소나무입니다. 소나무는 내강, 내구성, 내곡성이 있어서 건축 재료로 적합하지만 목질이 강한 만큼 제재의 어려움도 존재합니다. 소나무는 제재된 나무의 표면이 거칠 뿐 아니라 건조되면서 발생하는 열상으로 갈라지거나 왜곡되는 현상이 발생합니다.

 

이처럼 바람과 비, 햇빛에 직접적으로 노출되는 건축 부재를 보호하고 영구적으로 건축물을 보존할 수 있도록 천연의 채료로 칠을 하는 행위가 바로 '단청'인 것입니다. 또한 과거에는 국가적 차원에서 조성된 군주의 권위와 종교적 신성을 드러내는 엄청난 규모의 건축물들이 조성되었습니다. 왕실이나 법당과 같은 위엄 있는 건축물들은 오래도록 굳건하게 번영하리라는 국가의 상징적 역할을 가지고 있습니다. 따라서 그러한 건축물을 영구적으로 보존하는 수단으로써의 '단청'은 매우 필수적인 요소였을 것입니다.

 

상호 보완적인 목적으로서의 의의

일반적으로 건축물에 단청을 하는 목적을 네 가지로 정의하고 있지만, 이러한 목적들은 상호 보완적으로 적용되고 있음을 이해해야 합니다. 건축물의 수명을 연장하고, 권위와 위풍을 드러내며, 재질의 조악함을 가리는 것. 이 모든 행위가 어우러져 하나의 건축물에 적용되고 때로 그것이 기념비적인 건축물로서 의미를 지니게 되는 것입니다.

 

단청의 대상은 단지 전통 목조 건축물뿐 아니라 동굴의 벽화에서부터 토기 등 각종 공예품, 장신구, 조각상 등 광범위게 적용되고 있습니다. 건축물에 단청을 하는 목적 또한 단지 건축물에만 해당되는 것은 아닙니다. 재질의 조악함을 가리고 대상을 '미'적으로 표현하여 장식성을 드러내는 것은 단청의 모든 대상에 해당되는 것입니다. 영구성, 기념적 가치는 말할 것도 없습니다. 더 나아가 단청은 색과 문양 하나하나에 의미를 부여하고 부재의 모양, 배치를 통해 신념과 사상을 드러내는 고귀한 과정으로 여겨지고 있습니다. 

 

 

참고도서

 

곽동해 지음 · 김동현 감수 < 한국의 단청>, 학연문화사, 2002

임영주, 전한효 편저 <우리나라 단청1>, 태학원, 2007

임영주, <단청>, 대원사, 1991

 

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